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你看過漫畫表現發燒的方式嗎？通常都是畫著平躺在床的人，額頭上敷著一個冰袋。沒錯，人們使用冰袋冰枕退燒實行幾個世紀以上，已經是被人普遍接受的方式。但是最近在網路上流傳，發燒不應該睡冰枕，引起大家相當的困惑和疑問。
冰枕確實可以「幫助」退燒，關鍵在於使用時機是否正確，要掌握時機，首先必須瞭解發燒的原理。
人體腦部有體溫調節中心，正常的時候設定在37℃左右，當我們因為運動或悶熱，使體溫超過設定溫度時就會流汗、喜歡沖涼，因為這樣能散熱，我們才覺得舒服。同理，當天氣冷時，我們會加衣保暖，甚至發抖，藉肌肉收縮產熱。這些反應由大腦調控，以維持體溫穩定在控溫中心所設定的溫度，所以說人類屬於恆溫動物。
發燒是指體溫上升超過38℃以上，怎麼來的？是因為生病的時候，免疫系統為了抵抗病原，釋放出稱為「熱素」的東西。熱素是白血球的召集指令，可以引來更多的白血球去作戰，同時它也會影響控溫中心的設定溫度，如果設定成39℃，那麼體溫就會上升到39℃才會穩住，這段從正常體溫向上到設定溫度的過程，稱為「上升期」。
★要散熱 應先吃藥退燒
在上升期使用冰枕或酒精擦澡，是不能退燒的，因為腦部控溫中心設定成39℃，局部散熱只會增加負擔，干擾體溫調控的運作，身體還要消耗能量，直到達成設定溫度為止。因此，退燒的關鍵對象在腦的深部，不在表淺的皮膚，重點是要把設定溫度調整回來，所以病人應該先吃退燒藥。
兒童不容易餵藥，可以使用退燒塞劑。藥物能夠阻抗發炎反應，降低熱素的作用，讓異常的控溫系統回復正常，這時候就會進入發燒的「下降期」。病人會有發汗，覺得很熱，想要減少衣服。在下降期當中，使用冰枕或者溫水擦拭效果很好，可以幫助散熱，讓體溫回歸正常，病人感覺輕鬆舒適。
★蓋棉被能退燒? 錯誤觀念
瞭解發燒的全部過程，還可以釐清一般常見的退燒迷思。比方說，發燒是否要蓋棉被，悶出一身汗來退燒呢？錯！因為只要設定溫度沒改變，即使勉強出汗，也不能回到正常溫度，反而會造成悶熱，使體溫快速上升，造成頭痛頭昏，相當不舒服。兒童更不能如此，往往會令其煩躁不安、胡言亂語。
同樣道理，發燒的時候，加減衣物也需視時機而定。在體溫上升期覺得畏寒，可以加穿透氣的長袖長褲。吃過退燒藥之後，設定溫度調回正常，進入體溫下降期，不妨減少衣物，有利散熱。
發燒是普遍的經驗，尤其兒童因為腦部發育尚未成熟，控溫較差，更容易急速飆燒或失溫，常常令家長驚慌失措，明白發燒的原理，就能掌握時機，做出正確的處置。
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